在混凝处理中，主要通过压缩双电层机理起作用的低分子电解质添加剂常称为凝聚剂； 主要通过吸附桥联机理起作用的高分子药剂则称为絮凝剂；同时兼有以上功能的统称为混凝 剂。但在大多情况下，絮凝剂也称为混凝剂。当用混凝剂不能取得良好效果时，可投加某类辅助药剂来提高混凝效果，这种辅助药剂称为助凝剂。 混凝剂种类很多，据目前所知，不少于２００～３００种。按照所加药剂在混凝过程中所起的作用，混凝土泵管的混凝剂可分为凝聚剂和絮凝剂两类，分别起胶粒脱稳和结成絮体的作用。 硫酸铝、三氯化铁等传统混凝剂，实际上属于凝聚剂，采用这类凝聚剂时，在混凝的絮凝阶段往往自动出现尺寸足够大、容易沉淀的絮体，因而不需另加絮凝剂。有些混 凝剂，特别是合成聚合物，它们往往不只起絮凝剂的作用，而是起凝聚剂和絮凝剂的双重作用。 根据混凝剂的化学成分与性质，混凝剂还可分为无机混凝剂、有机絮凝剂和微生物絮凝剂三大类。

       微生物絮凝剂是现代生物学与水处理技术相结合的产物，是当前混凝剂研究发展的一个重要方向。无机混凝剂主要是利用其中的强水解基团水解形成的微絮体使脱粒脱稳，复合型无机高分子混凝剂与传统的无机混凝剂相 比有许多特点：处理效果比传统无机混凝剂更优，而价格较有机高分子混凝剂更便宜，并有成功的应用实例，有成为主流混凝剂的趋势。目前日本、俄罗斯、西欧生产已达到工业化和规模化，流程控制自动化，产品质量稳定，聚合类混凝剂的生产已经占混凝剂总产量的３０％～６０％。我国无机高分子混凝剂的开发成绩也很显著，陆续研发出了多种原料和工艺制造方法，结合我国的条件，混凝土泵管有独具特色的工艺路线和生产体系，满足了我国用水和废水处理的发展需要。有机絮凝剂分为天然高分子改性絮凝剂与合成高分子絮凝剂。天然高分子改性絮凝剂是人类使用较早的絮凝剂，不过其用量远少于合成高分子絮凝剂，混凝土泵管原因在于天然高分子改性 絮凝剂电荷密度较小，相对分子质量较低，且易发生生物降解而失去絮凝活性。合成有机高分子絮凝剂都是水溶性聚合物，重复单元中常包含带电基团，因而也被称为聚电解质。包含带正电基团的为阳离子型聚电解质，包含带负电基团的为阴离子型聚电解质，既包含带正电 基团又包含带负电基团的为两性型聚电解质，有些人工合成有机高分子絮凝剂在制备中并没有人为地引进带电基团，称为非离子型聚电解质。