自从人类诞生以来，房屋建筑始终以满足人们的生存需要和获得更大的活动空间而不断地更新换代、向前发展。随着工业革命的发生和科学技术的发展，人们懂得了运用各种材料构成像拱、刚架、桁架之类的屋盖。20世纪初，以水泥和钢材为基本材料的钢筋混凝土薄壳首先将空间结构用到屋盖上。其后，以钢或铝合金杆件组成的网架及网壳结构、以钢索制成的悬索结构等使屋盖的跨度越来越大。近年来，以合成材料制成建筑织物来受力的膜结构，更将大跨度结构推向新的水平。这些结构被广泛用于建造像大型展览馆、飞机库、歌剧院、体育馆等公用建筑物的屋盖。

        混凝土泵管因具有轻质、高强的优良特性而成为各种大跨度建筑屋盖承重骨架的***用材，由钢材所构成的各种结构形式成为建筑结构研究的主要对象。近年来，随着我国钢产量的迅猛增加和国民经济的飞速发展，钢结构更是在各类大跨度建筑物中占据了越来越重要的地位。严格地说轻型钢结构与普通钢结构并无明确的界线和设计上的差异。在我国，人们最初只是狭义地将“跨度不超过18m且起重量小于5t的轻、中级工作制桥式吊车的房屋中采用圆钢或小角钢（小于L45×4或L56×36×4）的混凝土泵管结构视为轻型钢结构，而忽视了大量应用的由其他具有较小截面尺寸和较薄壁厚的构件或型钢构成的轻型钢结构。实际上，广义的轻型钢结构不只是指形成主骨架的构件和有关次构件为圆钢、小角钢或薄壁型钢，而且其围护部分（墙体和屋面）也为轻质材料，如由壁厚小于1mm的薄壁卷材制成的压型钢板。目前轻型钢结构的应用范围已不局限于具有小跨度，小吊车的房屋，而已扩展至部分普通钢结构的应用领域。

        轻型钢结构的经济指标较好。轻型钢屋盖结构的用钢量一般只有8~15kg/m2，接近在相同条件下钢筋混凝土结构的用钢量，且节约大量的木材、水泥及其他建筑材料，将结构自重减轻为普通钢结构的70%~80%，总的造价较低。由于这种结构自重轻，且具有结构形式多样制造和安装方便等优点，自前被普遍用于各种类型的轻工业厂房和许多建筑的屋盖结构。但是必须注意到，对于采用冷弯薄壁型钢的轻型钢结构，设计时应满足《冷弯薄壁型钢结构技术规范》的有关规定，如混凝土泵管的强度设计值、焊缝强度设计值、螺栓连接强度设计值和构件的容许长细比等均与普通钢结构设计规范有所差异薄壁型钢结构是在近几十年发展起来的轻型钢结构。薄壁型钢具有较好的截面特性，与热轧型钢相比，在相同截面面积的情况下，其回转半径可增大50%~60%，截面惯性矩和抵抗矩可增大0.5~3.0倍，因而能较合理地利用材料的强度，可节约钢材30%（与同截面面积的普通热轧钢结构相比）。