在西方工业革命以前，机械大都是木结构的，由木工用手工制成。金属（主要是铜铁）仅用于制造仪器、锁、钟表、泵和木结构机械上的小型零件。金属加工主要靠机匠的精工细作，以达到需要的精度。在17世纪以后，资本主义在英、法和西欧诸国出现，商品生产开始成为社会的中心。许多高才艺的机械匠师和有生产观念的知识分子致力于改进各种产业所需的工作机械和研制新的动力机械18世纪从英国发起的技术革命是制造技术发展史上的一次巨大革命，从泵管厂家生产技术方面来说，它开创了以机器代替手工工具的时代。这场革命是以工作机的诞生开始的，以蒸汽机作为动力机被广泛使用为标志的。这一次技术革命和与之相关的社会关系的变革，被称为***次工业革命或者产业革命。工业革命从英国开始是有深刻科学技术前提的。英国工场手工业的高度发展，培养了大批富有实践经验的熟练工人，为机器的发明和应用创造了条件；自然科学的发展及其成就，特别是牛顿的力学和数学，为机器的产生奠定了科学理论基础***次工业革命后，机械制作机械的主要材料逐渐从木材改用更为坚韧，难以用手工加工的金属，需要成形加工和切削加工的金属零件越来越多，越来越大，要求的精度也越来越高，加工的金属材料也从铜、铁发展到以钢为主，从而促进了以机械加工技术，如切削加工铸造、锻压、钣金、焊接、热处理等及其装备工业（如机床、刀具、量具等）的发展。此时，机械制造工业开始形成，成为一个重要产业。机械制造技术逐步从分散性的、主要依赖匠师们个人才智和手艺的一种技艺，逐渐发展成为一门有理论指导的、系统的和独立的制造工程技术，并成为18-19世纪的工业革命以及资本主义机械大生产的主要技术因素同时，科学技术的发展突飞猛进，各种新技术、新发明层出不穷，并被迅速应用于工业生产，大大促进了经济的发展。科学技术的突出发展主要表现在三个方面，即电力的广泛应用、内燃机和新交通工具的创制、新通讯手段的发明。这就是第二次工业革命。第二次工业革命以电力的广泛应用为显著特点。

        从19世纪六七十年代开始，出现了一系列电气发明。德国人西门子制成发电机，比利时人格拉姆发明电动机，电力开始用于带动机器，成为补充和取代蒸汽动力的新能源。电力工业和电器制造业迅速发展起来。人类跨入了电气时19世纪早期，人们发现了电磁感应现象，根据这一现象，对电作了深入的研究。在进一步完善电学理论的同时，科学家们开始研制发电机。1866年，德国科学家西门子制成一部发电机，后来几经改进，逐渐完善，到19世纪70年代，实际可用的发电机问世。电动机的发明，实现了电能和机械能的互换，并装在机床上，成为机床动力源。随后，电灯、电车、电钻、电焊机等电气产品如雨后春笋般地涌现出来第二次工业革命的又一重大成就是内燃机的创制和使用。19世纪七八十年代，以煤气和汽油为燃料的内燃机相继诞生，90年代柴油机创制成功。内燃机的发明解决了交通工具的发动机问题。1885年，德国人卡尔。本茨成功地制造了***辆由内燃机驱动的汽车。内燃机车、远洋轮船、飞机等也得到迅速发展。内燃机的发明，还推动了石油开采业的发展和石油化工工业的产生第二次工业革命期间，电讯事业的发展尤为迅速。

        继有线电报出现之后，电话、无线电报相继问世，泵管厂家为快速地传递信息提供了方便。从此，世界各地的经济、政治和文化联系进步加强第二次工业革命同***次工业革命相比，具有以下三个特点：首先，在***次工业革命时期，许多技术发明都来源于工匠的实践经验，科学和技术尚未真正结合；而在第二次工业革命期间，自然科学的新发展，开始同工业生产紧密地结合起来，科学在推动生产力发展方面发挥了更为重要的作用，它与技术的结合使第二次工业革命取得了巨大的成果。其次，***次工业革命首先发生在英国，重要的新机器和新生产方法主要是在英国发明的，其他***工业革命发展相对缓慢；而第二次工业革命几乎同时发生在几个先进的资本主义***，新的技术和发明超出了国的范围，其规模更加广泛，发展也比较迅速第三，第二次工业革命开始时，有些主要资本主义***如日本尚未完成***次工业革命，对它们来说，两次工业革命是交叉进行的。它们既可以吸收***次工业革命的技术成果，又可以直接利用第二次工业革命的新技术，因此，这些***的经济发展速度也比较快。